Первый счётчик имел крыльчатую конструкцию и путём шестерёнчатого счётного механизма передавал вращение крыльчатки на циферблат. Начало использования счётчиков воды в Германии зафиксировано в 1858 году.
В 1892 году в России при Мытищенском водопроводе была открыта Алексеевская насосная станция, которую улучшили до ремонтно-механического завода. На нем стали производить, а также и ремонтировать первые российские приборы, учитывающие расход потребляемой населением воды.
Государством было принято решение отказаться от индивидуального учёта расходов и введены общие нормы потребления воды. И тогда, когда все другие страны продолжали использовать и совершенствовать счётчики воды, в СССР ещё долго не пользовались индивидуальным учётом расхода воды.
Первый российский вихревой счётчик был разработан в НИИ -Теплоприбор в 80-е годы.Завод Старорусприбор стал первым производителем данного прибора.Вихревые ультразвуковые счетчики впервые были представлены в Японии в 1963 г. для промышленного применения.
В СССР в 1983 г. разработали первые ГОСТы, регламентирующие производство приборов учета воды, и действующие по сей день. («Счётчики холодной воды турбинные. Технические условия ГОСТ 14167-83» и «Счётчики холодной воды крыльчатые. Общие технические условия ГОСТ 6019-83»)
Советские инженеры и конструкторы внесли значительный вклад в разработку теоритеческих основ приборов по учёту расхода воды нового поколения.Счётчики вошли в повседневный быт в 1994 г. когда Совет министров РСФСР принял Постановление № 505, запрещавшее принимать квартиры после капремонта или строительства без водосчётчиков.
3 апреля 1996 года вышел Федеральный закон РФ «Об энергосбережении», в котором населению рекомендовалось использовать индивидуальные приборы учёта.
C 1 июля 2012 г. в России вступила в силу норма закона «Об энергосбережении» (Федеральный закон от 23.11.09 г. № 261 «Об энергосбережении и о повышении энергетической эффективности и о внесении изменений в отдельные законодательные акты РФ»), требующая обязательной установки счетчиков воды во всех квартирах тех домов, где есть центральное водоснабжение.На сегодняшний день норма потребления на человека в в среднем превышает реальный расход воды примерно в 3 раза, поэтому установка приборов учёта воды приносит положительный экономический эффект.